Grâce aux formidables capacités des nouvelles techniques de numérisation, le visiteur est amené à voyager dans l’Histoire, au fil de projections spectaculaires des sites archéologiques de Palmyre, Aphrodisias, Leptis Magna ou encore Pompéi. Alliant monuments méconnus et symboles du patrimoine mondial, l’exposition « Bâtir un Empire » invite à découvrir les modèles urbains et architecturaux des cités romaines, si différents et à la fois si semblables. Des sables d’Egypte au Mur d’Hadrien, des oppidums lusitaniens aux rivages de la mer Noire, Rome gouverne, sous l’Empire romain, les destinées de centaines de peuples et de milliers de cités. Dans cet extraordinaire foisonnement de langues, coutumes, divinités et systèmes juridiques, l’Empire romain a proposé un modèle unificateur articulé principalement autour de villes implantées sur tout le pourtour méditerranéen. Les vestiges de ces cités et les témoignages antiques, montrent les importantes similitudes. Le modèle culturel romain diffusé par ces cités a progressivement été adopté par de larges pans des populations locales. Grâce à un réseau dense de voies et de cités romaines ou romanisées, il était possible à un citoyen romain de parcourir le bassin méditerranéen en utilisant le latin et le sesterce. Ce voyageur, au gré de ses pérégrinations était confronté à la diversité du monde romain mais aussi à son unification progressive autour des marqueurs de la romanité
Les relevés numériques 3D de tous ces sites culturels - réalisés par la société Iconem, productrice des expositions numériques immersives `` Sites éternels `` ; au Grand Palais (2016) et `` Vieilles villes : Un voyage virtuel de Palmyre à Mossoul`` ; à l'Institut du Monde Arabe (2018) - constituent non seulement un outil scientifique précieux, mais aussi un outil de médiation et de promotion de ces sites.